Представете си, че къщата ви се намира върху границата между две държави и спалнята и всекидневната например са на различни територии. Ако живеете в малкото градче Баарле близо до границата между Холандия и Белгия, може да се окажете напълно реално в тази ситуация.
Баарле всъщност е съставен от два града – Баарле-Насау се намира в южната част на Холандия и има над 6500 жители. В града обаче се намират точно 26 парчета белгийска територия, или с други думи – белгийският ексклав Баарле-Хертог, където живеят над 250 белгийци. Всяко от градчетата е отделна общинска единица със свой кмет и власти.
Историята
Според легендите основното разхвърляне на териториите става по време на игра на карти между лорда на Бреда и херцога на Брабант.
Разделението между двата града в Баарле обаче става официално с Маастрихтския договор от 1843 г., който поставя границата между Холандия и Белгия. Тъй като той запазва много местни споразумения, сключвани през вековете, границата между държавите се оказва по-сложна, отколкото много хора са предполагали.
Тогава не е решен и въпросът за Баарле, като компромис не е постигнат и в столетията след това. Оказва се, че купчината средновековни договори, споразумения и прехвърляне на територия могат трудно да се пренебрегнат, макар забавния начин, по който са постигнати, и картата на градовете остават с облика на пъзел. Самите жители също не искат да изменят на идентичността си и повечето от тях не са склонни на промяна.
Проблеми или по-скоро възможности?
Животът в подoбен град не е най-безпроблемният. Жителите плащат различни данъци, спазват различни закони, остават и културните различия, макар че повечето белгийци и холандци в Баарле са католици и говорят холандски и всички ползват еврото. Със създаването на Европейския съюз, чиито основатели са и Холандия, и Белгия, част от различията отпадат, но има и такива, които остават.
От тези различия обаче произтичат и някои ползи. Собствениците на всяка къща в Баарле-Насау/Баарле-Хертог трябва да плащат данъци на страната, на чиято територия е входната врата. Стара традиция в градовете е предната врата да се измества с няколко метра на територията на другата държaва , където данъците са по-изгодни. Това важи с особена сила за магазините. Долината на река Меркске е разделена между двата града, което прави невъзможно раздаването на земя за обработка. Така реката е останала едно от най-богатите от екологична гледна точка места в региона.
Заради специфичната си история градчетата привличат доста туристи. За да улеснят тяхната ориентация за това на чия територия се намират, жителите на Баарле поставят различни табели на къщите и магазините си – овалните табелки означават, че сте в Белгия, а правоъгълните – че сте в Холандия.